관광에 의한 영향 중 자연환경의 영향
오늘날의 사람들은 각종 산업활동으로 인한 자연환경의 파괴가 더 이상 복구 할 수 없을 정도로 손상될지도 모른다는 위기의식을 갖게 되었습니다. 메도우세스(Meadowses)는 '성장의 한계에서 인간이 자원을 고갈시킨다면 지구는 연료가 소진된 우주선과 같다'라고 지적함으로써 경제성장을 위한 자연자원 활용에 경각심을 일깨워주었습니다. 또한 카슨(Carson)은 '무언의 반동'이라는 저서에서 산업활동으로 인한 수질, 토양 대기오염의 심각성을 경고하였습니다. 자원에는 무한자원, 재생이 가능한 유한자원, 재생 불가능한 유한자원이 있습니다. 무한자원은 공기와 같이 당장의 문제는 없으나 장기적으로는 위험에 처할 수 있는 자원입니다. 재생가능 자원은 삼림, 식량 등과 같이 현명한 이용을 필요로 하는 자원입니다. 그리고 재생이 불가능한 자원은 석유나 철광석같이 고갈되었을 때 심각한 문제를 야기하는 자원입니다. 인류의 운명에 가장 큰 변화를 가져다준 요인은 기술입니다. 기술의 발전은 편리한 생활에 경이적인 결과를 가져다주었지만, 신경가스, 원자폭탄 등과 같은 공포를 초래하기도 하였습니다. 기술에 대한 우리의 태도는 그것을 경이롭게 보느냐, 공포로 보느냐에 달려 있습니다. 관광에 의한 자연환경의 영향 산업활동은 자연환경을 손상시킵니다. 사람들은 관광산업을 '굴뚝 없는 산업'이 라고 말하지만 관광개발과 이용은 어떤 형태로든 자연환경에 영향을 미치게 됩니다. 그러나 자연의 특징과 보호를 위한 관광개발은 자연환경을 아름답게 하거나 관광객의 출입을 제한함으로써 자연환경의 파괴를 어느 정도 줄일 수 있습니다. 관광자원은 한계자원에서 존재하는 경우가 많으므로 관광개발은 자칫 한계자원을 파괴하여 생태계에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 산골짜기, 목초지, 사막의 가장자리의 오아시스, 해안 및 도서지역 등과 같은 한계자원은 경제적 효용가치가 미약할지 모르지만 적어도 두 가지의 잠재적 위험을 안고 있습니다.
관광에 의한 영향 중 자연환경의 영향
많은 사람이 모여 사는 지역의 생태적 안정성은 한계지역의 안정성에 의존하게 됩니다. 한계지역 주민들은 개발로 인해 자연적 환경뿐만 아니라 사회적 불안과 소외감의 증대로 그 지역을 떠나게 됩니다. 관광은 사회적 비용으로서 각종 오염의 증가, 자연경관의 훼손, 생태계의 파 괴, 관광매력의 감소, 교통 혼잡, 공해의 증가 등 자연환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 보다 계획적인 개발과 관리로서 상대적이지만 긍정적 효과를 가져올 수 있습니다. 무분별한 관광자원의 이용을 적절히 통제함으로써 국토의 균형발전과 자연파괴를 예방할 수 있으며, 굴뚝 없는 산업으로서 토지이용의 효율성을 제고시킬 수 있습니다. 또한 보호구역의 설정으로 자원의 무분별한 이용을 방지할 수 있고, 생활환경을 쾌적하게 가꾸어나갈 수도 있습니다. 관광의 급격한 성장은 한편으로는 무분별한 관광을 야기하여 왔습니다. 대량관광 (mass tourism)은 관광목적지와 관광객 모두에게 편익을 최대하기 위해 노력함으로써 성장의 계에 따른 부정적인 영향을 초래하게 됩니다.
오늘날 대량관광의 위기를 반영한 대안관광의 개념
대안관광(Alternative Tourism)의 부정적인 영향을 최소화하기 위해 등장한 새로운 형태의 관광개발 패러다임으로써 친환경적인 형태의 관광을 의미합니다. 부정적인 환경영향의 최소화는 관광의 바람직한 결과로써 이는 가능한 관광개발을 근본목표로 하고 있습니다. 지속가능한 관광(Sustainable Tourism) 개발은 대량관광과 이에 따른 대안관광의 이분법적 구분에서 발전한 개념입니다. 즉, 대량관광의 부정적 형태의 좋지 않은 관광이라는 생각과 지속가능한 관광은 바람직한 훌륭한 관광이라는 양극화로 인식의 관광개념입니다. 지속가능한 관광 개념은 관광수용사회 (host society)의 사회, 경제적 발전을 이루는 형태로서 대량관광의 중요한 역할을 고려하지 않습니다. 그러므로 관광개발의 주요 대상은 관광목적지로써 관광수용지역 사회의 관광편익을 최적화하는 동시에 관광객 경험의 최대화에 있습니다. 지속가능한 관광은 지나치게 규범적이며 제한적인 접근방법이므로 관광지 개발에 매우 제한적인 의미를 포함하고 있습니다. 생태관광(Ecotourism)은 대안관광의 연장선이나 성장으로써, 생태관광은 전통적인 관광형태에 대한 부정적인 인식의 결과에서 성장해 왔습니다. 전통적인 관광은 일반적으로 인간 중심적이며 경제적 이익 중심의 접근으로써 관광 지역사회의 생태학적 요소를 간과해 왔습니다. 생태관광이란 과거와 현재를 모두 포함한 기존의 문화적인 것뿐만 아니라 경관과 야생 동물과 식물을 학습, 감상, 즐기려는 구체적 목적을 가지고 상대적으로 훼손 및 오염되지 않은 자연지역으로의 여행을 의미합니다.